世界のベストセラー機であるＮｉｒｖａｎａは、発売以来、現在もなお世界で売れ続けている。もちろんエスクでもそうだ。Ｎｉｒｖａｎａはエキスパートが競技で使うために開発されながらも、実は初心者が最初に使っても全く戸惑うことのない素直さと安定性があり、また、一部のロッドやブライドル長を変更することによっては世界のトップレベルの競技フライヤーが全開で飛ばせる程のすさまじい性能も発揮する。ある意味で完成されたカイトであるのだ。そんな中で、今までのＮｉｒｖａｎａに平行して、姉妹機としてＮＳＥが出た。その正式名称はＮｉｒｖａｎａ -Ｓｅｃｏｎｄ Ｅｄｉｔｉｏｎである。名前が長いので略してＮＳＥと呼ばれる。ＮＳＥはその名の通りＮｉｒｖａｎａの改良版としての位置づけにあるが、ＮＳＥのセイルは、デザイン・パターンとカラーが異なるだけで、セイル・サイズは全く同じである。また、ウィスカー長も位置も同じ。ロッド銘柄も同じである。仕様やグレードもＮｉｒｖａｎａと同じ構成を取っている。エスクのメインはＮＳＥ-ＳというＳｋｙｓｈａｒｋバージョンであるが、このフレーム構成もＮｉｒｖａｎａと同じである。ではどこが違うのか？

ぱっと見た感じで明らかに分かるのはＮＳＥはＮｉｒｖａｎａよりもアスペクト比が高くなっている点だろう。それも当然で、トップスプレッダー位置は若干下げられ、ボトムスプレッダー位置は若干上に上げている。つまり、Ｔコネクターの位置はＮｉｒｖａｎａよりも３．５ｃｍも上に移動しており、トップとボトムの間は短くなった。ボトムスプレッダー長は１ｃｍ長くなっているだけだが、上に移動した相乗効果でアスペクト比を高くしている。私が個人使用しているＮｉｒｖａｎａ-Ｓｔｄはボトムスプレッダーを各４ｃｍ長いものに交換しているが、平面型で見ると大体このくらいの比率に一致する。Ｒ-ＳｋｙのＯｆｉｃｉａｌ-Ｖｉｄｅｏに登場するＲｉｃｈａｒｄ ＤｅｂｒａｙのＮｉｒｖａｎａがこのくらいの比率に見えたからマネしてそうしていたのだが、確かにＹｏｙｏはずっと入りやすくなっていた。

ＮＳＥが他に大きく変わったのはブライドルで、かなりショートなブライドルとなり、形式もダイナミックターボからリバースターボに変わった。ダイナミックターボよりもリバースターボの方が優れている訳ではない。このＮＳＥのように上下の詰まったフレーム位置で、前後の振りを優先するにはリバースターボの方がいいと判断されたようだ。搭載バラストの量は３〜４ｇ増加しＮＳＥでは１８ｇになった。
これらのスペックの変化を見ると、経験の少ないフライヤーからは「ＮＳＥはラディカルな性格のトリックカイトになったのではないか。」と思われるに違いない。ラディカルかどうかは後で説明するが、トリックの性能についてはＮｉｒｖａｎａよりはずっと濃厚に仕上げられている。ワインに例えると、Ｎｉｒｖａｎａがシュペトレーゼならば、ＮＳＥはレーベンアウセレーゼくらい差がある。前後に動くトリックの能力は特に高くなっている。しかし、じゃじゃ馬なところは全くない。むしろ飛ばして見ると、今までのＮｉｒｖａｎａよりも更にオトナっぽくなった印象さえある。それは、元々このセイル設計が非常に優れているために、変更に耐え得るのだ。ヨーロッパ型の飛行スタイルで飛ばす限り、ＮＳＥはストレートもターンもストールもバランスよく、チューニングアップされており、殆どのユーザーにクセなく受け入れられる素地を持っている。だからこそこんなにも世界中にファンが居るのであろう。トリックだけのカイトではない。

従来のＮｉｒｖａｎａ-ＳｔｄとＮＳＥ-Ｓｔｄを同時に飛ばして比較した。風速は３．５〜５．０ｍくらいであった。ブライドルの値はどちらも工場出しのまま、糸目には全く手を加えずそのまま。Ｎｉｒｖａｎａのスピードはこのサイズのカイトでは平均的であるが、元々速いほうではない。２者殆ど同じという感じ。カイトのスピードは普通は風速が上がるとバーッと高速になったりするものだが、ＮＳＥは大きな変化を見せない。これは非常にガスティな風速下でも比較したが、ＮＳＥはガスティさにも影響され難かった。それに比べるとＮｉｒｖａｎａの方は風の強弱に幾分敏感であった。このスピードの遅さは、意識的にそうしているものと思われるが、これはトリック中においてもそうで、トリックの動きもゆっくりと行なう。しかし、それはカッタルいものではなく、トリックしているカイトの動きの精度は高く、ただ充分な間合いをもっているのだ。よって、フライヤーが部分的にパワーを掛けることで強弱の変化をつけることはできる。もはやトリックが出来る出来ないの段階ではなく、全部できて当たり前の上に、トリックの質を競えるカイトになっているのだ。

アスペクト比の低いカイトでは、強いバックフリップを行うとノーズの突っ込み過ぎが起こりやすく、それを逆手で止めながら入れることもあるが、それはない。ピタッとした角度で水平に入る。仰向けや腹ばいの姿勢での安定性は非常に良く、ピタッと安定し、ここから始まるトリックはどんなトリックでもとても楽である。左右にグラついてタイミングが取り難いなんてことはない。重いカイトがドンと寝ている感じなのである。カイトが止まった時の安定性は素晴らしい。このへんは、ＮＳＥとＮｉｒｖａｎａは同重量なのにまるでＮｉｒｖａｎａが軽量級のような感じさえする。ＭｕｌｔｉＬａｚｙやＢａｃｋＳｐｉｎもきれいだ。またＪａｃｏｂ（ＯｕｒｓＤｅｓＰｒａｉｒｉｅ）もやりやすく半自動的に行なうに近いイージーさである。操作ストロークも少ない。
Ｆａｄｅはちょっと戻りの反応が遅れる傾向があるが無視できる範囲である。Ｆａｄｅの入り自体は実に容易である。これら一連の動きはＮｅｘｔＵｐの感じであり、Ｎｉｒｖａｎａよりは更に安定度がある。
しかし、速い回転のＢａｃｋＳｐｉｎや速い回転のＣｏｍｅｔｅではＮｉｒｖａｎａの方が軽いタッチで回転を上げられ、初心者でも失敗が少ないだろう。Ｃｏｍｅｔｅについては、Ｎｉｒｖａｎａは下手に回しても回るくらい容易なカイトであるが、ＮＳＥの方はちゃんとやらないと回り難いのでＮｉｒｖａｎａと比べるとＣｏｍｅｔｅは難しいかも。しかし、ちゃんとやれば物凄いスピードまで回転は上げられる。また横向きの回転についてもＮＳＥの方が幾分パワーを多めに掛けねばならない。
Ｙｏｙｏについては従来のＮｉｒｖａｎａでも問題なく自在にできるのだが、しっかり押し込めないレベルのフライヤーでは、唯一Ｙｏｙｏがやり難いと聞くことがある。ストロークを持ってしっかり押さねばならないからだろう。しかし、ＮＳＥではこのフレームが功を奏し、半自動的に入るから、誰でもできてしまうだろう。
ＣａｓｃａｄｅはＮｉｒｖａｎａは深めに入るので非常に折り目正しくきれいなＣａｓｃａｄｅになる。ＮＳＥの場合は、このブライドル値ではちょっと浅いＣａｓｃａｄｅである。しかし、これはブライドルの糸目変更で深く取ることは可能だろう。Ｃａｓｃａｄｅは深いほうが優れるということにはならないので好みの範囲であろう。

ＮＳＥのカイト操作において、ストロークが短いのは当然で、Ｎｉｒｖａｎａよりもブライドルの短いＮｅｘｔＵＰよりも、更にブライドルが短いのである。ＮＳＥは現在のＮｉｒｖａｎａよりも、よりハードな動きを求めるフライヤーにとってはいいと思う。ストレート性も悪くない。トリックは、よりイージーに入る。それを逆に言うと初心者が不用意な動かし方をするとトリック姿勢に入りかけてしまう可能性もあると思う。動きを遅くするように制御しているので決して過敏ではないが、トリックへの動的ポイントは近くにある。初心者に近い人は従来のＮｉｒｖａｎａの方が素直でやさしいと感じられるかも知れない。しかし、もっとハードに攻めたい人は、ＮＳＥの方が好みに合うと思う。風が上がってもどんどん攻められるからだ。そして遅めで回る綺麗なトリックはとても上手いトリックに見える。速いカイトで目にも止まらないトリックをしたい人向きではない。激しいトリックよりもじっくり見せるトリックを狙ったカイトである。まあ、ＮＳＥとてＮｉｒｖａｎａのコンセプトからは外れていない。ＮＳＥはＮｉｒｖａｎａの使用目的（多分、個人バレエ競技種目）をより明確にし、そこを強調したチューニングアップを行なった、と、そういう事例だろう。

プレシジョン性能を究極に比較するとＮｉｒｖａｎａの方が細かい動きでは精度が高い、しかし大きいターンや９０度ターンでは殆ど差はない。
Ｎｉｒｖａｎａの翼型の方がプレシジョンには有利なのだろうが、逆に風ははらみやすいので、風速の上がりに比例して曳きがあり、抜けもし難くなる。ＮＳＥはそのあたりは改善されており、抜けはいい。逆に風速が２ｍ以下に落ちた場合は、下はＮｉｒｖａｎａの方が粘れるようだ。これらの違いはどれも究極の状態での僅かな差で、優劣をいうほどのものではない。

どちらかと言えばトリック好きの私としてはＮＳＥの方が私の好みである。
しかし、だからＮｉｒｖａｎａが劣っているとは思わない。だからＮｉｒｖａｎａは今も生産されており、取って変わられてはいない。ＮｉｒｖａｎａでもＮＳＥと同じようにトリックはできる。だが、あきらかに味付けの差は明確である。
ＮｉｒｖａｎａもＮＳＥも総合的な採点では、とてもいいカイトだと思っている。なぜならば、ほんとにコントロールしやすいカイトで、大きな欠点は全くないからだ。世間には、ある部分が卓越していても、その反対に平均点以下の部分も同時に持ったカイトが結構あるものだ。一目標のための専用カイトではない、万人のスポーツカイトとしての機能を考えると、これはホントにやさしいカイトだと思う。だから世界で愛される。新しいＮＳＥが加わって、Ｎｉｒｖａｎａのシリーズは今後も誰からも満足されると思う。

Photograph provided by R-sky